Die Schweinegrippe breitet sich immer schneller aus. So schnell, dass jetzt die Weltgesundheitsorganisation nach einer Dringlichkeitssitzung mit geladenen Wissenschaftlern aus aller Welt die höchste Alarmstufe 6 für eine Pandemie ausgerufen hat. Damit wird dem Schweinegrippe-Virus H1N1 höchste Aufmerksamkeit zuteil.
Im Gegensatz zu einer Epidemie ist eine Pandemie nicht örtlich beschränkt, sondern greift länder- und kontinentübergreifend um sich. Mehr als 25.000 Menschen in 73 Ländern sind bisher erkrankt. Alleine in Deutschland kommen täglich 10 Erkrankungen hinzu. Damit greift die Schweinegrippe in rasendem Tempo um sich. Ursprungsland der aktuellen Schweinegrippe ist Mexiko. Dort breitete sich die Krankheit bereits im April rasend aus und forderte auch zahlreiche Todesopfer. Im Laufe der vergangenen Wochen breitete sich der Erreger in nahezu alle Weltregionen aus.
Die größte Gefahr geht von möglichen Veränderungen (Mutationen) des Virus aus. Diese Änderungen können zu tödlichen Verläufen der Krankheit führen. Ausserdem müssten passende Impfstoffe für die neuen Virus-Varianten erst entwickelt werden. Die spanische Grippe hatte damals mehrere Millionen todesopfer gefordert. Bei ähnlichem Verlauf der aktuellen Schweinegrippe wird angesichts der größeren Globalisierung ein weitaus dramatischerer Verlauf befürchtet.